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Il est, bien sûr, très agréable de se promener en motoneige pour profiter de
l'hiver et admirer les paysages. Le plaisir et la vitesse se côtoient sur
les sentiers, mais sans la sécurité rien ne va plus ! Dans cette
perspective, la fiabilité des motoneiges, l'entretien adéquat des sentiers,
le respect du code de la route et les vêtements chauds sont de rigueur.
Fiabilité des motoneiges
Le nombre croissant de motoneigistes sur les pistes crée rapidement une
demande pour un produit sûr, fiable et de qualité. Tôt dans l'histoire du
sport, l'industrie s'organise pour promouvoir et assurer la sécurité des
véhicules et de leurs composantes. À cette fin, elle crée, en 1965,
l'International Snowmobile Industry Association (ISIA) afin de définir les
normes de fabrication. Restructurée, en 1995, sous le nom d'International
Snowmobile Manufacturers Association (ISMA), cette association regroupe
aujourd'hui les quatre grands fabricants de motoneige, soit Arctic Cat Inc.,
BRP, Polaris Industries Inc. et Yamaha Motor Corp. U.S.A.
En 1974, l'industrie crée aussi le Snowmobile Safety Concil Committee (SSCC),
qui gère le programme de certification des composantes majeures de la
motoneige afin d'assurer une homogénéité de sécurité dans les produits.
Il y a lieu de souligner ici que, au-delà de son souci de sécurité,
l'industrie a toujours porté une attention particulière à la norme du bruit
et à la protection de l'environnement.
La conformité d'une motoneige aux normes du SSCC est indiquée par
une vignette noire et blanche de l'organisme, collée sur la partie
inférieure avant du châssis de la motoneige, côté droit.
Sécurité des sentiers et code de la route
Même au volant de la plus fiable motoneige, la pratique du sport peut
comporter des risques si les sentiers ne sont pas bien entretenus et si les
motoneigistes dérogent au code de la route.
Il revient donc aux divers clubs d'offrir des sentiers sécuritaires. Dans
l'accomplissement de leurs tâches, ils doivent notamment damer et baliser
les pistes, installer les panneaux de signalisation et veiller à ce qu'il
n'y ait pas d'obstacles sur les sentiers. Par ailleurs, il incombe aux
motoneigistes de conduire de façon responsable, avec courtoisie et prudence,
de respecter les limites de vitesse établies, d'emprunter uniquement les
sentiers réservés à la motoneige, de ne pas s'aventurer sur des terrains
dangereux, et surtout, de ne jamais circuler en motoneige après avoir
consommé de l'alcool ou des drogues.
Facteur vêtement
Le froid intense produit par la
vitesse en motoneige oblige les motoneigistes à être vigilants dans le choix
de leurs tenues. Afin d'éviter l'hypothermie, on leur conseille de
s'habiller en fonction d'une température beaucoup plus froide que la
température ambiante.
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La conformité d'une motoneige
aux normes du SSCC est indiquée par une vignette noire et blanche de
l'organisme, collée sur la partie inférieure avant du châssis de la
motoneige, côté droit.
Michèle Richard, porte-parole de la campagne
MacDoo
Parmi les divers programmes de sensibilisation mis sur pied par
l'industrie au cours des ans, citons-en deux, lancés par Bombardier, tôt
dans l'histoire de la motoneige. Dès 1968, la Société, en collaboration avec
le Conseil canadien de la sécurité routière, publie une brochure intitulée
Soyez prudent, profitez davantage des plaisirs de l'hiver. L'année suivante,
une autre campagne est réalisée en collaboration avec Mac Donald Tobacco, nommée
MacDoo.
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