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La restauration, partielle ou complète, consiste
à remettre un objet en bon état tout en respectant son style d'origine. On y
a recours lorsque la surface de l'objet ou de ses composantes montre des
signes de détérioration sévères et irréversibles. En matière de restauration
de véhicules, les matériaux les plus sujets à la détérioration sont, en
importance, les métaux, les plastiques et le caoutchouc.
Restauration des métaux
La corrosion est le principal facteur de détérioration des métaux. Elle peut
être active ou inactive.
Corrosion active :
La corrosion active des métaux altère l'état même de la matière. Elle se
manifeste par une augmentation rapide du volume des surfaces attaquées,
augmentation caractérisée par des écaillures et des effritements, donc par
une perte de matière. Généralement, les surfaces ainsi touchées deviennent
rugueuses et prennent une teinte allant de l'orangé au brun.
Il existe deux traitements possibles pour les métaux corrodés, soit la
stabilisation chimique ou le nettoyage mécanique.
La stabilisation chimique se fait à l'aide de l'acide tannique. Ce dernier
est un acide organique qui réagit avec le métal corrodé et forme une
pellicule protectrice bleu-noir. Seuls les professionnels en restauration
peuvent traiter un objet à l'acide tannique. Cette méthode est, en effet,
très complexe, car elle exige une préparation à base de plusieurs produits
chimiques tels que l'éthanol et l'acide phosphorique, et un long procédé
d'application.
Quant au nettoyage mécanique, il est possible de le réaliser en utilisant
les méthodes traditionnelles de sablage ou de brossage pour traiter la
corrosion active des métaux. Il faut le faire, toutefois, de façon
parcimonieuse et sûre, car le défi consiste à enlever la rouille sans
détruire les finis ou les marques d'usure d'origine.
Corrosion inactive :
La corrosion inactive détériore les métaux en surface. Elle se reconnaît à
des taches de rouille superficielles stables, qui ne prennent pas
d'expansion. Elle se présente aussi sous forme de couches d'oxydes stables,
qui s'étendent lentement sur la totalité de la surface. Généralement lisses
et de couleur allant du noir bleuté au brun, ces couches ou patines offrent
une protection en laissant les surfaces sous-jacentes intactes.
Dans le traitement d'un véhicule, il est essentiel, pour des raisons
d'authenticité, de ne pas modifier les surfaces patinées par le temps, car
elles sont des éléments d'interprétation historique. On suggère donc de
procéder comme suit :
a) faire un simple brossage de la surface, sans eau, détergent ou décapant,
car la corrosion superficielle sert de protection;
b) éviter de mettre le métal à nu, car il ne se corroderait que plus
rapidement;
c) Si l'on tient à éliminer la corrosion inactive, frotter doucement les
surfaces touchées avec de la laine d'acier fine (grosseur 000 ou 0000), et
étendre quelques gouttes d'huile à machine à coudre.
Restauration du caoutchouc et des plastiques
Il est difficile de restaurer le caoutchouc et les plastiques, car ils sont
très instables chimiquement et très sensibles aux facteurs environnementaux,
notamment l'oxygène, les polluants, et surtout les rayons ultraviolets
contenus dans la lumière visible tels que la lumière du jour et les tubes
fluorescents.
La dégradation du caoutchouc et des plastiques est imprévisible, et commence
dès la sortie de l'usine. Avec le temps, elle entraîne des pertes de
résistance et de souplesse, facteurs de durcissements et de fendillements.
Dans le cas des rayons ultraviolets, la rapidité de la dégradation est
proportionnelle à la durée d'exposition et à l'intensité lumineuse.
Toutefois, le caoutchouc ou les plastiques plus récents offrent une
meilleure résistance, car les fabricants y ajoutent maintenant des
stabilisants plus performants et des additifs qui filtrent les rayons
ultraviolets.
Tout compte fait, il n'existe pas vraiment de traitement pour la dégradation
du caoutchouc et des matières plastiques. On conseille cependant ce qui suit
:
a) Éviter si possible l'eau et le savon. Préconiser plutôt un nettoyage à
l'état sec en utilisant des brosses douces ou un aspirateur;
b) éviter les produits à base d'ammoniaque ou de solvant;
c) appliquer les normes de conservation.
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Corrosion active
Préparation de l'acide tannique
Nettoyage mécanique
Corrosion des métaux et détérioration du
caoutchouc
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